7.4. Métodos de conservación de alimentos.

Todos los productos alimenticios sufren alteraciones y descomposición de sus propiedades al cabo de tiempo básicamente a causa de tres mecanismos: respiración, fermentación y putrefacción.

·La respiración. Es característica de las verduras, frutas y hortalizas en las que el oxígeno reacciona con los hidratos de carbono y los oxida.

·La fermentación. Se produce especialmente en los zumos de fruta o la leche, en la que una serie de microorganismos transforman los azúcares en otros productos como alcoholes o ácidos.

·La putrefacción.  Es típica de los productos de origen animal en que los microorganismos producen la descomposición provocando cambios físicos en color, textura, olor, sabor, etc.

7.4.1. Métodos físicos.

Los métodos físicos son aquellos que cambian las condiciones físicas del producto sin añadir otras sustancias.

·Térmicos. Conservan los alimentos utilizando el calor o el frío.
  -Conservación a través del calor. Aplicando calor, los microorganismos mueren y se destruyen.
  
    ·Esterilización. Elimina todo tipo de microbios al aplicar temperaturas          superiores a los 100ºC.
     
  ·Pasteurización. Durante veinte o treinta minutos se aplica calor entre 65 y 
75ºC, después se deja enfriar.

-Conservación por medio del frío. Con el frío, los microorganismos no se destruyen.

 -Deshidratación. Puede ser parcial, mediante la que se obtienen líquidos concentrados (zumos, leches evaporadas, etc) o total, en que se reduceel alimento a polvo(leche, café, sopa)

·Protección atmosférica mediante el envasado al vacío. La eliminación de aire o la preparación de atmósferas adecuadas a cada tipo de producto facilita la conservación. 

·Irradiación. Se aplican radiaciones ionizantes a los productos para prolongar su de tiempo de vida.

7.4.2. Métodos químicos.

Los métodos químicos consisten en añadir sustancias que modifican el producto químicamente, consiguiendo que se conserve durante más tiempo.

·Adición de azúcar. Ha sido muy utilizada sobre todo en los hogares. Los productos tratados de esta forma contienen una alta concentración de azúcar.

·Salazón. Se añade sal común, lo que hace que muchos productos deban desalarse antes de consumirse, como el bacalao.

·Acidificación. Se usan sustancias ácidas sobre todo limón o vinagre para eliminar los microorganismos.

·Curado. Se añaden sales curativas y sal común (además de otras sustancias), lo que permite la curación de las carnes, siendo el producto estrella el jamón.

·Ahumado. Se utiliza el humo como esterilizante. Da un sabor característico, por ejemplo el salmón ahumado, el beicon, etc.

·Microorganismos fermentadores. Como los que ayudan a fermentar el vino o los yogures.

·Aditivos autorizados. Son sustancias que se añaden a los alimentos y que no modifican sus características pero permiten su conservación, aunque tienen otras funciones.

7.5 La elaboración de una dieta.

7.5.1. ¿Qué es una dieta equilibrada?

Una dieta equilibrada es aquella que aporta la cantidad de calorías y nutrientes en la proporción adecuada, dependiendo de la edad, actividad y ciscunstnacias de la persona a la que está dirigida.

7.5.2. El concepto de ración.





Cantidad habitual de alimento que contiene un plato.
Así hablaremos de un plato de un plato de lentejas, unos huevos fritos, un bistec, un plato de verdura o una ensalada.

Lácteos --> 2-3 raciones.
Pescado, carne o huevos --> 2 como máximo.
Cereales, patatas y legumbres --> 3 y 5 raciones.
Verduras --> Entre 4 y 5 raciones.
Fruta --> Entre 4 y 5 raciones.
Frutos secos, semillas o aceitunas --> Entre 1 y 2 raciones. 
Aceites --> 3 y 4 raciones diarias.

7.5.3. La pirámide nutricional. 

La pirámide nutricional es una representación gráfica en la que, de manera sencilla, se indican los alimentos necesarios para llevar una dieta equilibrada, así como su frecuencia de consumo más recomendable.